はじめに：「とりあえず芍薬甘草湯」に潜む落とし穴
整形外科や内科の処方箋で、「足がつる（こむら返り）」という訴えに対して芍薬甘草湯（68番）が処方される。
調剤薬局の窓口で、毎日1回は遭遇するお決まりの光景ではないでしょうか。
患者さんの中には「漢方薬＝副作用が少なく、体に優しい」というイメージを持っている方も少なくありません。
しかし、お薬手帳を見たときに、内科から出ている別の漢方薬や、患者さんが常用している市販の風邪薬・胃薬の存在を見落としてしまうと、取り返しのつかない副作用を招く危険性があります。
それが、今回のテーマである甘草（カンゾウ）の過剰摂取による「偽アルドステロン症」です。
この記事では、「なぜ甘草で血圧が上がり、カリウムが下がるのか？」という薬理学的なメカニズムから、現場で絶対に見逃してはいけない重複リスクのチェックポイントまでを徹底解説します。
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1. 偽アルドステロン症はなぜ起こる？甘草と11β-HSD2の機序
甘草の副作用＝低カリウム血症・高血圧、と丸暗記している薬剤師は多いですが、なぜアルドステロンが増えていないのにアルドステロン症と同じ症状が出るのでしょうか？
その鍵を握るのが、甘草の主成分である「グリチルリチン」と、腎臓にある「11β-HSD2」という酵素です。
正常な状態では、副腎皮質から分泌されたコルチゾールは、腎臓の11β-HSD2によって不活性なコルチゾンに変換され、ミネラルコルチコイド受容体（血圧やカリウムを調節するスイッチ）を刺激しないようコントロールされています。
しかし、甘草（グリチルリチン）を過剰に摂取すると、以下の連鎖が起こります。
偽アルドステロン症が発生するメカニズム
- グリチルリチンが、腎臓の酵素「11β-HSD2」の働きを強力にブロックする
- 活性を持つコルチゾールが不活化されにくくなり、腎での作用が相対的に強くなる
- コルチゾールがミネラルコルチコイド受容体を過剰に刺激してしまう
- 結果として、ナトリウムが体内に貯留し、カリウムが尿中にどんどん排泄される
つまり、アルドステロン自体は増えていないのに、
コルチゾールがアルドステロンの「フリ（偽）」をして暴れ回っている状態、
これが偽アルドステロン症の正体です。
2. 偽アルドステロン症の症状とは？低カリウム血症・高血圧・浮腫・ミオパチー
では、この状態に陥ると、患者さんの体には具体的にどのような異変が起きるのでしょうか。
現場でサインを見逃さないために、以下の4つの代表的な症状を押さえておく必要があります。
【偽アルドステロン症の代表的な症状】
- 血圧上昇： ナトリウムと水分の貯留によって血管内のボリュームが増加し、血圧が急上昇します。
- 浮腫（むくみ）： 体に余分な水分が溜まることで、特に顔や下肢などにむくみが生じます。
- 低カリウム血症： カリウムが尿へ過剰に捨てられることで、血液中のカリウムが不足します。
- ミオパチー（筋障害）： 低カリウム血症により、脱力感や四肢のけいれんが生じ、重症化すると横紋筋融解症に至ることがあります。
「足がつる」のを治すために飲んでいる薬が、めぐりめぐって「四肢のけいれんや脱力感（ミオパチー）」といった、似たような症状をさらに引き起こしてしまうという恐ろしい悪循環に陥るのです。
3. 芍薬甘草湯が偽アルドステロン症で特に注意される理由
偽アルドステロン症の原因として、芍薬甘草湯は特に注意が必要な処方のひとつです。
その理由として、含まれている「甘草の量」が突出していることが挙げられます。
一般的な医療用漢方製剤に含まれる甘草の量は、1日あたり 1.0g〜2.5g 程度です。
しかし、芍薬甘草湯（68番）の甘草含有量は、1日量で「6.0g」にも達します。
これは多くの医療用漢方製剤と比べてもかなり多い量です。
現場のポイント：「予防目的」の漫然投与に注意
芍薬甘草湯は本来、筋痙攣が起きたときにだけ飲む「頓服薬」としての使用が推奨されています。
しかし、患者さんが「夜中に足がつると怖いから」と、毎晩寝る前に予防として飲み続けてしまっているケースが後を絶ちません。
この「高用量の甘草の連日服用」こそが、偽アルドステロン症の引き金になります。
要注意！「高齢者」は特にハイリスク
窓口に高齢の患者さんが来た場合は、さらに警戒レベルを上げる必要があります。
高齢者は以下の理由から、偽アルドステロン症を非常に発症しやすい状態にあります。
- 排泄能力の低下： 加齢に伴う腎機能の低下（11β-HSD2活性低下の関与も指摘されています）により、グリチルリチンが排泄されにくく体内に蓄積しやすい。
- カリウム貯蔵量の低下： 加齢で筋肉量が減少しているため、体内のカリウム貯蔵庫が少なく、容易に低カリウム血症に陥る。
- ポリファーマシー： 複数の病院に通っていることが多く、他科からの漢方薬と重複しやすい。
4.甘草の重複に注意｜芍薬甘草湯と他の漢方・OTCの組み合わせ
さらに薬剤師を悩ませるのが、「甘草はありとあらゆる薬に入っている」という事実です。
医療用漢方製剤の約7割に甘草が含まれています。
他科受診で複数の漢方薬が重なった場合、あっという間に甘草の総量オーバーを引き起こします。
注意すべき危険な組み合わせ例
- 芍薬甘草湯（6.0g） ＋ 抑肝散（1.5g） ＝ 計 7.5g
- 芍薬甘草湯（6.0g） ＋ 補中益気湯（1.5g） ＝ 計 7.5g
- 芍薬甘草湯（6.0g） ＋ 小青竜湯（3.0g） ＝ 計 9.0g
特に注意したいのは、整形外科の芍薬甘草湯に、精神科や内科からの抑肝散・補中益気湯、呼吸器や耳鼻科からの小青竜湯が重なるパターンです。「診療科が違うから大丈夫」ではなく、甘草の総量で考えることが大切です。
さらに、処方箋だけを見ていれば安全というわけではありません。
ドラッグストアで買える葛根湯などの市販の風邪薬、パンシロンなどの胃腸薬、さらには肝臓の薬（強力ネオミノファーゲンCなど）にもグリチルリチンがたっぷり含まれています。
お薬手帳の履歴だけでなく、OTC医薬品やサプリメントの服用歴まで確認しなければ、甘草の足し算を防ぐことはできません。
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5. 芍薬甘草湯による偽アルドステロン症を見抜くSOAPと服薬指導
血液検査のデータ（客観的情報：O）があればベストですが、データがない場合でも、患者さんの主観的情報（S）から低カリウム血症や偽アルドステロン症の初期サインを拾い上げることが可能です。
S（主観的情報）
- 「最近、手足がだるくて重い」
- 「階段を上る時に足に力が入らない」
- 「何もしていないのにドキドキする（動悸）」
- 「最近、血圧の薬を飲んでいるのに血圧が高めだ」
これらは、カリウム低下による筋力低下や不整脈、ナトリウム貯留による血圧上昇のサインです。
O（客観的情報）
- 血液検査でのカリウム値低下（3.5 mEq/L 未満）
- CK（クレアチンキナーゼ）の急上昇
- 家庭血圧の急激な上昇、あるいは浮腫の出現
A（評価）＆ P（計画）
- 重複による甘草の過剰摂取が疑われる場合、医師に疑義照会を行う。
- 患者さんへ「漢方薬の足し算は、副作用の足し算になる」ことを分かりやすく説明する。
- 芍薬甘草湯は「足がつった時だけ飲む」ように服薬指導を徹底する。
受診勧奨のレッドフラッグ
とくに、急に足に力が入らない、立ち上がれない、動悸がする、むくみが急に強くなったといった症状がある場合は、低カリウム血症や不整脈の可能性もあるため、自己判断で様子を見ずに速やかな受診勧奨が必要です。
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まとめ：「漢方なら安全」という思い込みを薬剤師が解く
偽アルドステロン症は、原因に気づいて原因薬（甘草）を中止すれば、速やかに症状が改善する疾患です。
しかし、患者さん自身は「漢方のせいで血圧が上がったり、力が入らなくなっている」とは夢にも思っていません。「漢方＝自然の生薬だから安心」という思い込みがあるからです。
複数の病院から出ている漢方薬の足し算、そして市販薬との重複。 この見えないリスクを一つの手帳の上で線に繋ぎ、患者さんにブレーキをかけられるのは、地域医療の要である薬局薬剤師だけです。
「足がつる」というありふれた処方の裏に隠された、甘草の大きな罠。
ぜひ、明日の窓口から意識してチェックしてみてください。
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